Un team di ricercatori dell’Istituto di Biofisica HUN-REN di Szeged, Ungheria, ha recentemente sviluppato una rivoluzionaria famiglia di microrobot in grado di manipolare singole cellule con una precisione senza precedenti [LINK].

La Tecnologia

Questi minuscoli robot, delle dimensioni di poche decine di micrometri, possono afferrare, spostare e ruotare singole cellule utilizzando pinzette ottiche controllate da laser8. La vera innovazione sta nella loro struttura elastica, che permette di manipolare le cellule senza danneggiarle, superando uno dei principali ostacoli della tecnologia precedente7.

Applicazioni Immediate

I ricercatori hanno già dimostrato tre applicazioni principali:

• Trasporto cellulare controllato in ambiente microfluidico
• Imaging 3D ad alta risoluzione
• Controllo preciso delle interazioni tra cellule7

Prospettive Future

Secondo Brad Nelson di ETH Zurigo, siamo più vicini che mai all’implementazione clinica di queste tecnologie6. Almeno quattro startup stanno già lavorando su microrobot medicali, con Bionaut che ha recentemente raccolto 43 milioni di dollari per trials clinici focalizzati sul trattamento di tumori cerebrali6.

Impatto sulla Medicina

Le applicazioni potenziali spaziano dalla medicina rigenerativa alla terapia del cancro9. I microrobot potrebbero:

• Permettere la somministrazione mirata di farmaci
• Facilitare la biopsia di tessuti
• Supportare la fecondazione in vitro
• Assistere in interventi microscopici10

Tempistiche Previste

Gli esperti prevedono che le prime applicazioni cliniche potrebbero essere disponibili entro 3-5 anni, inizialmente in ambiti specifici come il trattamento di tumori cerebrali6. La diffusione più ampia in altri settori medici richiederà probabilmente 5-10 anni, principalmente per completare i necessari trial clinici e ottenere le approvazioni regolatorie5.

Questa tecnologia rappresenta un passo fondamentale verso una medicina di precisione sempre più sofisticata, promettendo di rivoluzionare il modo in cui trattiamo le malattie a livello cellulare10.

Reference: Lóránd Kelemen, et al., Optically Actuated Soft Microrobot Family for Single-Cell Manipulation, Advanced Materials (2024). DOI: 10.1002/adma.202401115