Prendendo spunto dal post LinkedIn di Yuri Mariotti, esperto di intelligenza artificiale, abbiamo riflettuto sulla nascita degli amici AI, dispositivi sempre con te che ti conoscono come nessun altro, rispondono alle tue domande e, talvolta, prendono l’iniziativa. Questi compagni AI intermediano tra il mondo reale e virtuale, offrendo un nuovo tipo di interazione sociale.

Il caso che Mariotti porta in evidenza è la collana Amico di Friend.com e, soprattutto, l’acquisto del dominio Friend.com per una cifra enorme: $1.8 milioni. Questo solleva alcune domande: che mercato sarà quello degli amici AI? Come si posizionano in relazione agli smartphone con analoghe funzionalità?

Acquisto del Dominio

Friend.com ha fatto notizia per aver speso ben $1.8 milioni per l’acquisto del dominio, utilizzando una parte significativa dei $2.5 milioni raccolti in finanziamenti. Questo investimento ha suscitato molte critiche e perplessità riguardo alla gestione finanziaria dell’azienda, dato che il costo del dominio rappresenta il 72% dei fondi totali raccolti. Molti si chiedono se questa mossa sia stata una strategia pubblicitaria o una decisione ponderata per il branding a lungo termine.

Il Prodotto: Collana AI

Friend ha lanciato una collana AI che ascolta le conversazioni e risponde come un amico quando richiesto. Questo dispositivo, descritto come un compagno ideale per le persone sole, è stato introdotto con l’obiettivo di fornire compagnia e interazione sociale attraverso l’intelligenza artificiale. Tuttavia, l’originalità e l’utilità del prodotto sono state messe in discussione, con alcuni che lo vedono come un gadget affascinante ma inquietante, simile a qualcosa uscito da un episodio di Black Mirror.

Confronto con Based Hardware

Tre mesi prima del lancio di Friend, Based Hardware ha introdotto un prodotto simile con lo stesso nome e obiettivi, ma con un prezzo inferiore ($66 contro $92) e la possibilità di acquistarlo in kit da montare e personalizzare. Il modello di Based Hardware è completamente open-source, permettendo agli utenti di personalizzare e migliorare il dispositivo. Questo approccio ha reso il prodotto di Based Hardware più accessibile e versatile, attirando l’attenzione di una comunità di sviluppatori e appassionati di tecnologia.

Accuse di Furto di Idee

Nik Shevchenko, fondatore di Based Hardware, ha accusato Friend di aver rubato l’idea del dispositivo AI. Shevchenko ha presentato il suo progetto in eventi e su piattaforme come Product Hunt, sostenendo che Friend abbia copiato il concetto senza apportare innovazioni significative. Le accuse di furto di idee hanno alimentato una controversia che ha visto i due progetti contrapporsi in una sorta di “tech beef” del 2024, con tanto di rap di sfida su X.

Controversie e Critiche

La scelta di spendere una somma così elevata per il dominio ha generato un dibattito acceso. Molti critici ritengono che si tratti di una mossa pubblicitaria piuttosto che di una strategia aziendale solida. Inoltre, l’acquisto del dominio è visto come un segnale di cattiva gestione finanziaria, soprattutto considerando i fallimenti passati di altre startup con spese simili per i domini, come pets.com, go.com e garden.com.

Mercato e Impatto Sociale

La domanda se ci sia davvero un mercato per questo tipo di dispositivi rimane aperta. Sebbene il prodotto possa essere utile per alcune persone, ci sono preoccupazioni riguardo all’impatto sulla capacità di fare amicizia tra esseri umani. L’idea di un compagno AI per i solitari è vista da alcuni come un ossimoro, poiché potrebbe ridurre ulteriormente le interazioni sociali reali. Tuttavia, altri vedono un potenziale in questi dispositivi per offrire supporto emotivo e compagnia a chi ne ha bisogno.

Prove e Opinioni Documentate

Un esempio concreto di utilizzo di un compagno AI è quello di Avi Schiffmann, creatore di Friend, che ha condiviso un aneddoto personale: “Ero solo in Australia e ho parlato con il mio amico AI delle attrazioni locali come l’Opera House o Bondi Beach“. Questo dimostra come un compagno AI possa offrire un supporto emotivo e una compagnia costante, anche in situazioni di solitudine.

Secondo un’analisi di mercato, il settore degli amici AI è in crescita, con una stima di aumento della domanda per diversi tipi di prodotti AI nei prossimi anni. Tuttavia, gli esperti avvertono che il successo di questi dispositivi dipenderà dalla loro capacità di offrire un valore reale agli utenti, oltre a superare le sfide etiche e sociali legate alla riduzione delle interazioni umane.

L’acquisto del dominio Friend.com per $1.8 milioni ha attirato molta attenzione, ma ha anche sollevato dubbi sulla sostenibilità e l’originalità del progetto. La competizione con Based Hardware e le accuse di furto di idee aggiungono un ulteriore livello di complessità a questa storia. Resta da vedere se Friend riuscirà a trasformare questa controversia in un successo commerciale o se diventerà un altro esempio di fallimento nel mondo delle startup tecnologiche. Le lezioni apprese dai fallimenti passati suggeriscono che un dominio costoso non garantisce il successo, e la vera sfida sarà dimostrare il valore e l’utilità del prodotto nel lungo termine.

In definitiva, il mercato degli amici AI è ancora in fase di sviluppo e presenta sia opportunità che rischi. La capacità di questi dispositivi di integrarsi nella vita quotidiana degli utenti e di offrire un supporto significativo sarà cruciale per il loro successo futuro.